Cette distinction légale unique façonne tout ce qui concerne une excursion en bateau dans la baie bioluminescente de La Parguera, et explique pourquoi les opérateurs de la baie proposent un produit différent de ceux de Mosquito Bay ou de Laguna Grande.
La lueur provient de Pyrodinium bahamense, un dinoflagellé unicellulaire d'environ un cinquantième de millimètre de large. Dérangé par le mouvement, il libère une rafale de lumière bleu-vert qui dure une fraction de seconde. La densité ici peut dépasser 100 000 organismes par litre. La frange de palétuviers rouges fournit la vitamine B12 dont les organismes ont besoin ; le bassin peu profond et à moitié fermé les retient. Supprimez l'une ou l'autre de ces conditions et le phénomène disparaît.
La Parguera se situe dans la municipalité de Lajas sur la côte sud-ouest sèche de Puerto Rico, où les précipitations annuelles représentent environ la moitié de celles du nord-est. Le village s'est développé en tant que colonie de pêche au XIXe siècle, et ses cayos — Caracoles, Enrique, Mata la Gata — restent dispersés sur les récifs au large. Des casetas en bois se dressent sur pilotis au-dessus de l'eau, une architecture vernaculaire unique à ce tronçon de littoral. Le Département des ressources naturelles et environnementales de Puerto Rico a désigné les eaux environnantes comme réserve naturelle en 1979, protégeant quelque 4 000 hectares de mangroves, d'herbiers marins et de récifs.
La luminosité de la baie a diminué de façon mesurable depuis les années 1970. Les chercheurs de l'Université de Puerto Rico à Mayagüez, dont le département des sciences marines se trouve à vingt minutes au nord, attribuent ce changement au trafic maritime, à la pollution lumineuse du village et au ruissellement des nutriments. Les opérateurs utilisent désormais des moteurs plus silencieux et limitent la taille des groupes. Les visiteurs comparant une excursion en bateau dans la baie bioluminescente de La Parguera aux formats incluant la baignade trouveront ces derniers — vendus diversement comme une excursion en bateau et baignade dans la baie bioluminescente de La Parguera, ou regroupés comme une excursion en bateau et baignade dans la baie bioluminescente de La Parguera avec transport depuis San Juan pour les voyageurs venant de la capitale — décrits comme l'offre emblématique de la région.
Il n'y a pas de frais d'entrée sur le site : 0 USD pour atteindre le bord de l'eau, les opérateurs touristiques facturant par personne pour les services de bateau. Les départs ont lieu de 18h00 à 22h00, sept jours sur sept. Ceux qui achètent des billets pour une excursion en bateau dans la baie bioluminescente de La Parguera achètent en fait l'obscurité, car le clair de lune submerge complètement les organismes. La baie ne fonctionne pas à la demande. Elle répond aux conditions, et ces conditions sont plus anciennes que le village.
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